你知道“安迪-比尔定律”吗?
直到2011年9月13日之前,这条Intel和微软联手推动整个IT行业发展的商业合作定律—软件升级推动硬件换代,即大名鼎鼎的“安迪给什么,比尔拿走什么”(What Andy Gives,Bill Takes It Away,安迪指Intel前CEO安迪·格鲁夫,比尔指微软前任CEO比尔·盖茨),也就是我们常说的“Wintel联盟”,已经牢不可破地运转了超过30年。
但当Intel第五任CEO保罗·欧德宁,在这一天微笑着将手伸向Google Android主管安迪·鲁宾,而微软CEO斯蒂夫·鲍尔默在同一天手持一部并非Intel芯片的平板电脑,将最新的Windows 8展示给公众时,他们究竟在为终于打破了“安迪-比尔定律”而感到兴奋,还是沮丧?
没有人知道。唯一可以肯定的是,未来IT史的书写者一定会大书特书这一天:仿佛一夜之间,它让整个IT行业陷入前所未有的混乱,也呈现出前所未有的变局。
远去的Wintel
事实上,从1980年负责IBM PC的唐·埃斯特利奇,在推出IBM第一台兼容个人电脑时将Intel和微软撮合到一起开始,一直到现在,Intel和微软都从未公开承认过,存在一个坚不可摧的“Wintel联盟”。这当然是考虑到反垄断的原因。多年以来,尽管AMD一度在价格和性能上超过Intel,但从未真正撼动过后者与微软事实上的“金牌合作”关系。
但这次真的不同。苹果自2008年推出的3G版iPhone,和此后推出的iPad开创了一个前所未有的移动互联时代,短短几年时间,这家本已被微软彻底击败的公司,市值已经超越微软和Intel之和,达到3816 亿美元—相当于全球第30大经济体。而自2008年起,微软和Intel的股价就再也没有达到过当年的价格。
不仅如此。根据IDC的统计,在过去一年的智能手机操作系统中,Google的Android已经占据市场38.9%的份额,苹果占据18.2%,诺基亚占据20.6%,微软只有区区3.8%,与当年盛极一时大于半数市场份额形成鲜明对比。
而Intel在移动市场的进展更是可以用用微不足道来形容。尽管Intel去年专门成立了上网本及平板电脑新事业部,并以14亿美元并购了手机芯片厂商英飞凌的无线业务,但远水实在难解近渴。由于能耗比处于绝对劣势,过去的2010年售出的所有智能手机和平板电脑中,超过95%均采用ARM公司授权的CPU架构,采用Intel和AMD为代表的X86架构的移动设备,几乎为零。
这样的局面短期内几乎完全没有改变的可能。尽管年初Intel针对平板电脑发布的新处理器功耗只有5W,但这仍是ARM架构处理器的4-5倍,而后者的价格只有前者的1/4。Intel真正可供商用的22nm芯片,最快也要到明年才能推出。
尽管微软最大的优势,是数十年来基于Wintel平台开发的数以千万计的应用软件,它们中的绝大多数,都无法不经移植直接在ARM平台上运行,但微软实在已经等不及了。在去年获得ARM授权后,微软仅仅用了不到一年时间,就在今年初展示了基于ARM架构运行Windows的平板电脑。在9月13日当天,微软甚至免费送出了5000台预装Windows 8的三星平板电脑,它们采用的CPU统统是基于ARM架构。
几乎完全是一种应激反应,Intel选择了针锋相对,在同一天宣布与Google结盟,推出基于x86架构的Medfield手机芯片平台,并抛出3亿美元推广费用,推广一款基于最新芯片设计技术和节能技术的“超极本”(Ultrabook)笔记本电脑平台,可以“24小时运行,10天联网待机”,以期借此“重新发明笔记本”,未来仍可借道杀入移动市场。
不过,舆论对此的预期并不像Intel那样乐观。有分析指出,Intel手机平台的制造工艺仍基于现有的32nm制程,发热量相比现在Intel可以做到的恐怕不会有太大改观。另外,尽管有分析机构认为“超极本”明年将占据40%以上的笔记本电脑市场份额,但媒体仍质疑,Intel分三步走到2013年才可以正式出货的这项发明,两年后是否还能应付市场的激烈竞争?
9月13日,IntelCEO欧德宁(右)与Google移动产品工程部副总裁安迪·鲁宾在2011Intel发展论坛的主题演讲中握手。在微软牵手ARM后,Intel开始与Google“攀亲”。
“AA”的烦恼
微软的境况,也并非如想象中那样乐观。尽管鲍尔默在发布会上宣称Windows 8开发版一夜之间下载量超过50万份,但人们注意到,这份开发版并不支持ARM架构。更让人疑虑重重的是,鲍尔默在发言中提到:“虽然Windows 8操作系统的大部分工作已经准备就绪,但公司要做的事情还有很多,公司正努力使新操作系统支持ARM。”
事情果然变得更糟。仅仅在一周后,多个IT网站就爆出消息,称发布会上负责Windows 8项目的微软高级副总裁史蒂夫·辛诺斯基在Windows财经分析师会议上确认,运行在ARM设备上的Windows 8,无法像此前人们想象的那样,直接兼容现有成千上万个基于x86的应用程序。
事实上,早在今年5月,蕾妮·詹姆斯就曾在一次投资者会议上暗示过这一点,这位Intel高级副总裁在解释Intel为何破坏“Wintel联盟”时说,微软和ARM的联姻并不像外界想象的那样甜蜜,“旧版应用程序目前无法借助Windows 8的支持,运行在我们的竞争对手(指ARM)的平台上,将来也不会”。
这对ARM来说,并不是个好消息。没有谁比ARM更希望复制“Wintel”模式,并在其中分一杯羹了。早在1980年代, ARM的前身,Acorn Computer,就曾向Intel申请过80286处理器的授权,但却被无情地拒绝了,同样被拒绝兼容的还有另外一个Loser,苹果。
同苹果的境遇相似,对被排除在Wintel之外的ARM来说,过去30年的绝大部分时光,几乎都在重组和凄惶中度过,一方面对Intel大投入大产出的通用处理器策略无计可施,一方面又要独自面对小规模细分芯片设计市场的不景气,即便是和苹果合作得最早的平板电脑Newton项目,最后也被乔布斯亲手裁撤。
无奈之下,ARM只好一直坚持低能耗和小成本差异化竞争,除此之外,与Intel包揽芯片设计制造一条龙不同,ARM在芯片市场采取了利润微薄的IP授权模式,这令它在过去的数十年里,市值始终未超过Intel的一个零头—ARM全球员工只有1900名,年营收为6亿美元;Intel在全球有8.2万名员工,营收保持在350亿美元以上。
事实上,中国的数字版权产业建设要远远滞后于美国,金俊表示,中国市场情况和美国差别很大,例如许多图书的数字版权分散在作家手中,不像美国那样都集中在少数出版商手中,因此数字版权合作起来难度很大。
从这个意义上来说,在内容服务还无法在中国很好盈利的情况下,亚马逊短期确实没有太多的动力将Kindle阅读器及Kindle Fire平板电脑引入中国。
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