科学家发现来自20光年外宜居行星光脉冲

　　对于长期以来致力于探寻地外生命迹象的科学家们来说，“Gliese 581g”行星的发现是一个令人激动的重大成果。“Gliese 581g”行星是一颗系外类地行星，位于另一个星系的可居住带中。

　　在“Gliese 581g”行星发现之后不久，澳大利亚西悉尼大学天文学家拉格比尔-巴萨尔宣称，他早在近两年前就已经在该星系同一区域中“Gliese 581g”行星所在的位置探测到可疑的光脉冲。巴萨尔是国际科学组织“探索地外智能”澳大利亚分部的成员。巴萨尔介绍说，“只要是遇到晴朗的夜晚，我都会起床对天上的目标进行观测。在对其中一个天体进行观测时，我发现了光信号。这是一道非常刺目的信号，有些像一道激光。”

　　不过，也有许多科学家在质疑巴萨尔的说法。“探索地外智能”组织天文学家弗兰克-德瑞克表示，“我认识这位科学家。当他第一次宣布这一发现时，我曾经向他咨询过细节，但他并没有告诉我。我非常怀疑。”德瑞克曾经发明了著名的德瑞克方程，用来计算地球人能够与之交流的外星文明的数量。进一步的研究将会证实或否定这种假定的观测，但德瑞克坚持认为这种观测结论并不可靠。

　　2008年12月，巴萨尔就曾经宣称，他发现了一个奇怪的信号。德瑞克表示，“我并不知道他所宣称的光信号源头所在的位置，巴萨尔也拒绝告诉我它从哪里来。我认为，它不可能来自红矮星‘Gliese 581’的方向。”

　　“Gliese 581g”行星是已发现的围绕红矮星“Gliese 581”运行的行星之一。红矮星“Gliese 581”距离地球大约20.5光年。在“Gliese 581”周围，总共发现了6颗行星。9月29日，在美国国家科学基金会举办的一场新闻发布会上，加利福尼亚大学天文与天体物理学教授斯蒂芬-沃格特和卡内基研究所天文学家保罗-巴特勒联合宣布了关于新地球“Gliese 581g”行星的重大发现。

　　关于新地球--“Gliese 581g”行星

　　尽管在“Gliese 581”周围共有六颗已知行星围绕其运转，但只有“Gliese 581g”位于可居住带中。这种所谓的可居住带就是指液态水可以存在的区域。天文学家长期以来一直认为，和地球上一样，液态水的存在是生命在其他世界存在的主要因素之一。

　　天文学家通过观测发现，“Gliese 581g”行星质量大概相当于三到四个地球的质量。尽管它比地球大，但仍然被归类为一颗接近地球大小的类地行星。它的半径相当于地球半径的1.3倍到2倍之间。

　　 艺术构想图：红矮星“Gliese 581”和星系内层的四颗行星。红矮星“Gliese 581”距离地球大约20.5光年。前景中较大的行星就是新发现的“Gliese 581g”。

　　“Gliese 581”星系中的行星轨道与太阳系的行星轨道对比图。“Gliese 581”质量只有太阳质量的30%左右，它的最外层行星与“Gliese 581”的距离比地球与太阳的距离要近。