审批风波有望告一段落
去年4月,网易从九城手中抢得《魔兽世界》大陆独家运营权,但却止步于监管部门的审批。直到去年7月,网易的《魔兽世界》得到文化部运营许可,才得以重开运营。
然而,去年底却风云突变。去年11月2日,新闻出版总署突然发放通知,宣布终止网络游戏《魔兽世界(燃烧的远征)》的审批,要求运营商网易立即停止违规行为,令《魔兽世界》前途再次蒙上阴影。随后文化部立即出面指责《魔兽世界》已经正式上线运营,其管理权已经过渡至文化部手中,版署的行为属于“越权管理”。
面对两大监管部门的争端,网易依旧“顶风”运营《魔兽世界》,不过这种“走钢丝”的举措令外界忧虑万分。由于担心《魔兽世界》在华运营随时会遭遇不测,华尔街投资者纷纷抛售手中网易股票,令网易股价大跌。据悉,受“魔兽”风波拖累,网易股价从去年9月到今年2月,已下跌30%。
经过近4个月的角力,《魔兽世界》终于获得除掉“违规运营”帽子的机会。今年2月8日,新闻出版总署通过官方网站发布公告,表示已接到网易重新提出的《魔兽世界(燃烧的远征)》引进申请,经过研究,已同意受理此申请。这表明,困扰《魔兽世界》几个月的审核风波,有望彻底得到解决。
2月7日晚间,网易《魔兽世界》官方网站也发出公告,称2010年2月8日至2月14日期间将暂停《魔兽世界》的新用户注册,并称将在近期向新闻出版总署申请出版网游《魔兽世界》首部资料片《燃烧的远征》。网易内部人士透露,最快将在一周之内走完测试和审批的步骤,然后正式开服公测运营。
网易可能遭受亿元处罚
去年,《魔兽世界》停服两个月期间,网易已损失巨大。有人估算,《魔兽世界》开服每推迟一天,网易就损失422万元的收入,以此计算,《魔兽世界》停期50多天,网易损失近2亿元人民币。
今年,尽管《魔兽世界》审批风波有望获平息,但网易也为此付出了惨重代价。据知情人士透露,网易将会以支付罚金、整改运营模式来换取游戏审批,罚金可能介于1.5亿~5亿元人民币,这相当于《魔兽世界》1~3月的营收。如果消息确凿,这将是网游行业最大的一笔罚单。
根据《出版管理条例》规定:“未经批准,擅自设立出版物的出版、印刷或者复制、进口、发行单位,违法经营额1万元以上的,将处违法经营额5倍以上10倍以下的罚款。”
除此巨额罚款外,网易《魔兽世界》同时面临巨大的用户流失的压力。由于审批风波,《魔兽世界》新资料片迟迟未能在中国运营,致使大量玩家向台湾服务器迁移。业界估计,《魔兽世界》用户流失率高达30%。如何解决用户流失,将是摆在网易面前最大的难题。
据了解,由美国动视暴雪公司制作发行的网游《魔兽世界》已经发布了2个大型资料片——《魔兽世界:燃烧的远征》与《魔兽世界:巫妖王之怒》。在北美、欧洲与中国台湾等地,游戏的第二个资料片已经进行至尾声,目前暴雪正在开发第三部资料片《大灾变》,而国内,《魔兽世界》首部资料片《燃烧的远征》还在申请获批中,据网易透露,他们已将《魔兽世界(巫妖王之怒)》同时提交有关部门审批,希望能尽快获批。
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