王华东告诉记者,iPhone开发者在国内有几家做得非常不错,比如139.me团队,在苹果演示iPad的官方视频上,他们的应用就赫然在列。谈毅告诉记者,在2007年底,谷歌宣布Android计划的时候,他就创立了Android论坛,供开发者进行交流之用。
继续等待春天,还是放弃理想到大公司打工?
对于Allove团队来说,这是一个艰难的选择。这个成立于2007年的软件团队的成员们,现在纷纷收到了来自大公司的邀请信,一份份诱人的工作摆在了他们面前。但他们内心喜欢的仍然是自己的Android平台软件开发。
2007年,Google推出Android手机操作系统,旋即,这款令人爱恨交加的操作系统就吸引了国内众多掘金者的目光:一方面,人人都在谈论它的前途远大;另一方面,早期涉足的掘金者却面临着资金、就业的压力,有的撑不住已经退出,有的还在坚持。
中国市场的Android规模限制,以及渠道不畅,让这些为此投入了大量时间的开发团队,无法获得回报。而坚持下来的人更希望知道,何时才能利用Android赚到钱,或者让整个团队长大。
工作还是创业
Allove团队成立于2007年,由几位高中时的伙伴组建,最初的定位是做手机软件。当Google推出Android平台后,Allove迅速转型,只做Android平台,他们希望能够抓住这个新兴领域带来的机会。
“团队最多的时候有15个人,而现在却只有五、六个人,核心成员不过四、五个人而已。”Allove团队负责人秦涛向记者表示,人员缩水已成不争的事实。然而令秦涛更加心焦的却是Android平台开发的不畅。
Allove团队遭遇了空前的支付渠道危机。“目前,国内开发者做Android平台,大致的盈利渠道有两种:一是下载付费,二是广告,但这两条渠道却都对Allove关闭了。”他告诉记者。
下载付费是谷歌推出的Android Market最基本的收费方式,从理论上讲,开发者只要上传自己开发的软件,设定价格,当有人下载时,开发者就可以获得收入。然而现实却是,Android Market的支付渠道只对欧美的少数国家开放,其中不包括中国。也就是说,中国开发者必须设法办美国的信用卡,才能获得支付。
也就是说,Allove如果要获得支付,就需要在美国设立办事处,或者有人住在美国。但这对于一个只有五、六人的小团队来说,是一种奢望。
“实际上,国内的开发者团队规模还都不大,大部分在四、五人的规模。”国内知名Android开发者平台迈奔无线CEO谈毅告诉记者。
另一条盈利渠道是谷歌提供的AdSense广告。如果把自己开发的软件设定为免费软件,可以通过在软件中加入广告获得盈利。
2009年底,谷歌收购了移动互联网广告商AdMode,与自己的AdSense结合,对外提供了一个强大的移动互联网广告平台。
Allove依靠二三十款小游戏中携带的广告,每天能够获得1万左右的点击量。在这些小游戏中,有七八款甚至已经有超过十几万的用户,这已是一个不错的成绩。然而,最近秦涛突然发现,谷歌出于他还不知道的原因,突然将Allove团队的账号封掉了,其中尚有两万元左右的现金没有提出。
他们还试图给中国移动的软件商店平台Mobile Market开发OPhone应用,并成为了中国移动较早的开发商。然而他们的参与又以“杯具”告终。
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秦涛告诉记者,在谷歌的Android Market平台只需要三分钟就可以挂上一个应用,而在移动的平台上,流程非常复杂,仅仅上传就需要好几个小时,而审批约需要十天,以Allove开发的近30款游戏来算,累积发布时间就将近一年了,对于开发者而言成本太高。“Mobile Market平台和移动梦网没有本质的区别,流程复杂,不人性化。”秦涛说。
于是,Allove团队只能靠外包活着,一个外包大概需要一两个月的时间,收入是两三万元。对于创业者而言,这显然与他们的理想差距甚远,缺乏吸引力,团队成员们纷纷收到了大公司加盟的邀请。
最后,秦涛获得了去搜狐的机会,而其他人也先后在腾讯、联想,甚至基金行业内找到了工作。
Android开发者的集体焦虑
Allove团队的遭遇带有一定的普遍性。搜狐IT频道编辑王华东是国内较早关注无线互联网开发者群体的人之一。“目前,国内的Android开发者非常受终端商及运营商的关注,但是,真正赚钱的并不是很多。”王告诉记者。
事实上,谷歌推出Android平台两年多以来,一直受到了人们的关注和追捧,摩托罗拉、中国移动等终端厂商、运营商对其进行支持,使得几乎没有人怀疑Android的前途。然而与其远大前程不同的是,其产业链上的开发者却处于黎明前的黑暗之中,是否能够撑到天亮还未可知。
为什么会这样?王华东认为,除了秦涛提到的两个原因之外,第三个原因在于,根据Android Market的机制,用户在Android Market购买了应用,可以在24小时内退货,这导致Android Market的应用的销售收入并不是很高。
Android和iPhone最大的区别还在于开放与封闭上。iPhone由于封闭,其所有的应用下载都在App Store这个唯一平台上。Android因为开放,平台众多,这大大影响了谷歌自己的Android Market的使用量和购买量。
除此之外,国内两个主要的Android开发者平台负责人——安卓网常江和迈奔无线CEO谈毅——在谈到这个问题的时候,都强调了Android手机终端数目不足。目前Android手机的数量与iPhone相比,还不在一个数量级上,用户规模不足也造成了开发者的窘境。
王华东告诉记者,iPhone开发者在国内有几家做得非常不错,比如139.me团队,在苹果演示iPad的官方视频上,他们的应用就赫然在列。然而Android开发者群体中还没有出现139.me这样既赚钱、又出名的团队。
“国内Android平台的开发者总数目前不超过500人。”常江向记者表示。他将这些开发者分成了三类:第一类是大公司,如金山、腾讯、网易、百度、搜狐、UCWeb、网龙等,由于在其他领域有着强大的优势,因此将其互联网产品为Android开发一个客户端,将优势延伸到Android平台的无线互联网领域。
第二类是以公司制运营的其他团队,属于中小型的开发公司。比如北京的乐目以及成都的优聚软件。这些公司又可以分成三种模式:一是做国外市场,通过为苹果、windows mobile、Android开发软件,挂在国外的软件商店内卖钱,由于国内市场不成熟,这类的公司往往选择“国外收费、国内免费”的方式来运营;二是以北京乐目为代表的手机社区,试图将Android引入SNS,然而由于各互联网SNS企业的强势很有可能会被转移到移动平台上,因此前景并不乐观,这类的企业最终可能会通过被人收购的方式来回本;第三种就是依靠外包。
第三类则是个人开发者。他们的团队一般不超过6个人,而且往往是兼职的。这些人往往处于尝试和观望状态,如果长期赚不到钱,就逐渐退出了。
2010年会是什么样?
然而,在记者采访中,即便处于窘境,人们却依然看好Android平台。就连秦涛也认为,虽然2009年市场不成熟,但是到了2010年也许会不一样。
秦涛对记者表示,根据他看到的国外一份内部报告,Android用户的增长速度非常快,同时,用户的消费能力已经与iPhone接近或者持平了。只要能撑下去,就可能掘到第一桶金。
也许就在2010年,Android手机将达到足以盈利的规模,而产业链上早期的布局也可能获得回报。实际上,大部分Android业内的人士都愿意相信这样的憧憬能够成为现实。
“目前,国内的iPhone开发者在国际上已经有了一定的地位,而Android开发者的实力相对不足,因此,迅速提高开发者的实力,成为了行业成熟的关键。”常江认为。
产业链成熟的标志之一是,能产生一批能够指引开发者、帮助开发者的配套平台。事实上,这样的平台在国内已经悄然出现,并逐渐壮大。安卓网(取Android的谐音)和迈奔无线的机锋网(取Gphone的谐音)是这些平台中较为知名的两家。
谈毅告诉记者,在2007年底,谷歌宣布Android计划的时候,他就创立了Android论坛,供开发者进行交流之用。此后,他将网站划分成两部分,一部分供开发者交流,另一部分供普通Gphone用户交流。机锋网迅速成为在国内开发者颇有影响力的论坛。
安卓网于2009年4月上线。常江告诉记者,安卓网走的是用户体验之路,即从用户体验出发帮助开发者设计和讨论产品,或者帮助用户导购,提供最新编译的rom。
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