BT之父 布莱姆.科恩:盗版并非我的初衷

因为发明了BT这项技术，布莱姆.科恩被誉为“BT之父”，和“万维网之父”蒂姆-伯纳斯.李、谷歌创始人布林和佩奇等人并列十大最有影响力的互联 网人物。但电影公司则称布莱姆为“臭名昭著的发明者”。对此，多年来只看正版DVD的布莱恩.科恩，接受《外滩画报》的越洋专访时表示：“人们总是希望我 选择一边，当一个版权卫士或者反版权斗士，但我只是技术提供者。在我开发这一软件的时候，版权侵犯并不是我要考虑的。”　　

　　2009年11月的一天，“BT之父”布莱姆.科恩(Bram Cohen)正参与录制一个电视节目。

　　“有多少人憎恨这个男人？”主持人问现场的观众，举手者寥寥无几。当然，当天到场的观众大部分是网民而非电影行业的管理者。

　　2001年，布莱姆.科恩写出BitTorrent这个程序。此后，他就一直面临冰火两重天的际遇：网民将他视为神明，电影公司则称他为“臭名昭著的发明者”。

　　原因很简单：任何人都可以用BitTorrent这个开源软件从事盗版和非法下载的行当。过去8年，全球出现大量从事非法业务的 BitTorrent网站。这些网站在全球遭到围堵，无论是在美国、英国、芬兰、意大利还是日本。在中国，最近也出现很多关停BT网站的事件。对此，布莱 姆和他的BitTorrent公司拒绝做出评价。

　　“人们总是希望我选择一边，当一个版权卫士或者反版权斗士，但我只是技术提供者。”接受《外滩画报》越洋采访时，布莱姆表示，“在我开发这一软件的时候，版权侵犯并不是我要考虑的。”　　

　　自闭症患者开发出BT技术　　

　　1975年，布莱姆.科恩出生于纽约上西区的一个普通家庭，那时正是一个计算机技术步入繁荣的年代。

　　像许多伟大的程序员一样，童年时代布莱姆就在某些方面表现出惊人的天赋。5岁时，他开始在父亲那款新式的Timex Sinclair键盘上学习C语言；16岁时，他已经可以用三种语言编程。

　　1993年，布莱姆进入纽约大学主攻计算机和网络技术，并在技术上小有成绩，特别是在网络共享技术上有着独到的见解。但由于对计算机技术过分痴 迷，大学一年级，他的数学课差点没有通过。有一次考试时，他做完第一题就交卷走人，拒绝做剩余的49道题目，他说因为那些只是第一题的简单变形而已。

　　布莱姆在编程方面的天分很惊人，但他对编程之外的事情却不感兴趣。还在大学时，布莱姆参加了学校里的一个计算机讲座，主讲人是来自著名的贝尔实 验室的巴特.塞尔曼。布莱姆问了塞尔曼许多问题，这给塞尔曼留下了很深刻的印象。塞尔曼决定：向这个年轻人提供一个暑期实习的机会，并向他介绍一种软件中 的新算法。但布莱姆却兴味索然，自顾自地离开了。几周后，他找到塞尔曼说自己找到了一种比那种算法快100倍的方法。

　　对程序的痴迷让布莱姆与世隔绝、痛恨学校，在翻了很多心理书籍后，他判断自己得了自闭症。于是，在大学就读2年后他决定辍学。后来，他曾对《商业周刊》说，如果有机会重来，他连高中的时间都不愿浪费，应该早就辍学去开发程序。

　　辍学后，布莱姆混迹于一些小计算机公司。1996年，布莱姆开始为大大小小的网络公司研究有关互联网应用技术的软件。之后的几年，他不断更换工作，虽然收入不低，但工作内容都不能让他满意。

　　于是，布莱姆辞职回家。2001年4月，布莱姆开始专心设计BitTorrent软件。它把程序分成小块，能够从不同计算机快速地下载文件；一 个文件越受欢迎时，下载的速度就越快。这年夏天，布莱姆收集了几部免费的色情电影来吸引更多的人来测试他的程序，引起了一定反响。

　　但直到2003年BitTorrent才得到第一次被推广的机会。著名软件公司Red Hat发布了它的Red Hat Linux 9操作系统供免费下载，很快服务器就被挤爆了。一个名叫福斯特的用户下载到了一份，于是他用BitTorrent将Red Hat Linux 9发布在BBS里。人们蜂拥而至，短短3天内网友们共交换了高达21150G字节的数据，这相当于美国国会图书馆的藏书量。游戏厂商暴雪也发现并使用 BitTorrent发布新推出的魔兽世界游戏。

　　BitTorrent的前景超过了任何人的预期，也包括布莱姆自己。在不到两年的时间里，BT的使用人数就超过了2000万人。一时间BT成为下载MP3、电影、游戏、软件的首选软件。　　

　　争议中的BT　　

　　正如布莱姆最初设想的那样，他尊重互联网共享权，BitTorrent被放在他的网站上供免费下载，且永远是开源的。任何人都可以对它进行改编，把它嵌入进自己的程序，利用它提供免费的电影。

　　问题也随之而来。很快，美国电影协会盯上了BT，协会曾经采取一些措施，企图干扰用户通过BT下载电影等但收效甚微。此后，美国电影协会曾对美 国、欧洲等地的多家BT网站发起诉讼，“海盗湾”、“Torrent Spy”等著名网站不得不被迫关闭。布莱姆本人也曾遭到警告，原因是他曾利用BT与人交换了一款电脑游戏。

　　但布莱姆从未被美国电影协会起诉。为了防止被起诉，布莱姆坚持“只提供技术而不是内容”。正如他的妻子所言：“布莱姆可能是BT使用者中唯一不 用BT下载任何影音和非授权软件的人。他知道那些反盗版组织正在寻找机会在法律上教训他，他不想有任何把柄落入他们的手中。他观看的电影全部是从商店里买 来的正版DVD，或者在线租来的正版ＤＶＤ，这简直太滑稽了。”

　　为了从BitTorrent日益广泛的使用中获益，2005年，29岁的布莱姆与来自雅虎战略企划部的阿希文.纳文在旧金山联合创办了BitTorrent公司，对他的软件进行商业开发。但他的自闭症并未因此而好转。

　　同年7月，布莱姆以BitTorrent公司CEO的身份主动约见了美国电影协会主席丹.基利克曼。没有人知道他是如何说服后者的，但会谈后基利克曼对他赞不绝口：“他是一个聪明绝顶的家伙。好莱坞已经认识到现在是时候拥抱这些新技术了。”

　　这次会面后，BitTorrent公司与美国电影协会达成协议，在其网站上过滤掉所有非法盗版下载链接，并表示“将和电影公司一同努力为用户提供安全、合法的视频下载服务”。

　　布莱姆似乎找到了BT的盈利模式：与内容提供商合作。2006年，华纳兄弟电影公司与布莱姆达成协议，通过BitTorrent的网络发行自己 的200部正版电影、电视剧，这意味着BitTorren将成为首个向用户提供正版下载内容的“P2P技术平台”。随后，21世纪福克斯、米高梅等也加入 这一阵营。

　　获得各大内容提供商的支持后，布莱姆有了一个更雄心勃勃的计划，他打算开办一家在线商店，向付费用户提供视频和音频内容下载服务。

　　2007年，在线商店开张，当时它被视为苹果iTunes、微软Xbox在线商店的有力竞争者。

　　根据规则，电视剧将在下载后的24小时到30天内自动失效，电影则只能通过微软的Windows Media Player在线观看，以防盗版。但这个商店只经营了一年，便黯然结束，公司为此裁员20%。

　　布莱姆对记者承认，“我们对这个视频库的设计和建设都没有做好。”有分析认为，BitTorrent向用户收取的费用和广告收入不足以填补购买版权的费用，盗版的竞争也使其丧失了很多用户，所以才被迫关闭。

　　在线商店的业务失败后，联合创始人阿希文.纳文选择了离开，他与YouTube创始人陈士骏等人成立了一家新公司。

　　如今，BitTorrent的雇员仍只有30余人，是硅谷的一家边缘企业，其大部分的精力在2008年推出的“BitTorrent DNA”上，该服务面向企业用户，但目前仍未给公司带来可喜的商业利润。

　　有商业媒体评论说，BitTorrent一直缺乏一个清晰的发展模式。此外，布莱姆也不适应CEO的角色，与其为公司设定长远发展目标，他更愿意编写一个电脑程序。　　

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　　B=外滩画报

　　C=布莱姆.科恩（Bram Cohen）　　

　　“网上盗版”与BitTorrent完全无关　　

　　B：最近，中国关停了近百家BT网站，你对此有何评论？有分析认为BT技术在中国已走到尽头，即便关停也有新技术会取代它，你怎么看？

　　C：对此，我真的不是很清楚，我们只专注于技术领域，而不是每一项具体技术的应用。我们不敢妄为中国问题或互联网政策方面的专家。

　　B：在中国，受欢迎的BT网站提供的下载内容大多是免费的，你觉得这是好事还是坏事？对互联网和娱乐行业的发展有何影响？

　　C：互联网